在過去的30年里，塑料在汽車上的應用一直在增加。目前，工業發達國家的汽車塑料消費量占塑料總消費量的8%~10%。從現代汽車使用的材料來看，無論是外部裝飾、內部裝飾，還是功能結構，塑料生產的影子隨處可見。外飾件的應用特點是以塑料代替鋼材，減輕汽車自重。主要部件有保險杠、翼子板、車輪罩和導流板等。內飾的主要部件包括儀表板、車門內板、輔助儀表板、手套箱蓋、座椅、后護板等。功能和結構部分主要包括郵箱、散熱器水室、空氣過濾罩、風葉等。

 

今后塑料的科技含量也會更高，應用自然也會更加廣闊。

 

汽車塑化必將成為未來的一大趨勢

 

首先，在汽車材料中使用塑料的最大優勢是減輕車身的重量。輕量化是汽車行業追求的目標，塑料可以在這方面顯示出實力。塑料的比重一般為0.9~1.5，纖維增強復合材料的比重不會超過2。金屬材料中，A3鋼比重7.6，黃銅8.4，鋁2.7。這使得塑料成為汽車輕量化的首選。

 

除了車身，汽車零部件和內外部配件也為實現輕量化、節能、安全和舒適的目標做出了貢獻。比如聚碳酸酯(PC)樹脂窗可以減少3.4kg；注塑成型的進氣歧管能在220下長時間工作，能承受極高的內壓；熱塑性聚氨酯制成的充氣式保險杠，可立即從20 mm的壓縮變形中回彈，恢復原狀；由玻璃纖維增強聚合物制成的懸架彈簧可以減輕底盤系統的重量，使駕駛更加準確，減少振動，提高舒適性。一種聚乳酸納米粘土增強的生物基汽車塑料已經研制成功。

 

研究表明，汽車重量每減少10%，油耗將減少6%-8%，而碳纖維增強塑料堅固輕便，不僅比鋼輕50%左右，而且比鋁輕30%左右，吸能能力突出，非常耐撞，對實現汽車輕量化有很大幫助。

 

其次，塑料成型容易，加工形狀復雜的零件非常方便。比如儀表板用鋼板加工時，往往需要先加工成型各種零件，然后分別用連接件組裝或焊接，導致工序多。塑料一次成型，加工時間短，精度有保證。

 

第三，塑料制品的彈性變形特性可以吸收大量的碰撞能量，對強沖擊有很大的緩沖作用，保護車輛和乘客。因此，現代汽車使用塑料儀表板和方向盤來增強緩沖效果。前后保險杠和車身裝飾條由塑料材料制成，以減少車外物體對汽車聲音的影響。此外，塑料還具有吸收和衰減振動和噪音的功能，可以提高乘坐舒適性。

 

第四，塑料耐腐蝕性強，局部損傷不會腐蝕。但是，一旦油漆表面損壞或防腐工作沒有提前做好，就容易生銹和腐蝕。塑料對酸、堿、鹽的耐腐蝕性大于鋼板。如果用塑料做車身罩，非常適合在污染嚴重的地區使用。

 

第五，根據塑料的組織組成，通過添加不同的填料、增塑劑和硬化劑，可以制成具有所需性能的塑料，并改變材料的機械強度和加工性能，以滿足車輛上不同部件的應用要求。比如保險杠要有相當大的機械強度，而坐墊和靠背要用軟質聚氨酯泡沫。更方便的是，塑料顏色可以通過添加劑跳出不同的顏色，省去繪畫的麻煩。一些塑料零件也可以電鍍。比如ABS塑料電鍍性能好，可以用來制作裝飾條、標志、開關旋鈕、車輪裝飾罩等。

 

汽車塑料化推廣仍不理想

 

雖然汽車塑料有很多優點，但目前在市場上的推廣并不理想。由于這些原因，超過20%的消費者對安全市場有誤解。有些供應商也有一些秘密：有些車企在概念車的開發中嘗試使用塑料產品，在測試中認可其質量和可靠性，但在量產中放棄，主要是因為目前的市場意識和新車推廣的壓力。的確，在消費者的固有觀念中，相對于鋼材，塑料在抗沖擊性方面略顯單薄。甚至有些媒體有“塑料不合格，不安全”的偏見。

 

事實上，隨著材料質量和工藝的提高，材料的強度、硬度和抗沖擊性能并不遜色于金屬，材料的彈性也是金屬無法企及的。同濟大學汽車學院教授汪鴻雁說，車身希望在安全設計中通過結構變形吸收一部分碰撞能量。只要結構合理，制造工藝得當，塑料制成的車身安全性應該比金屬材料好。